Paul Artler, prima di tutto, era morto. Nessun dubbio su questo. Nel primo scontro con il Diavolo aveva scambiato la sua vita con quella di Jade. Ash Wrather non aveva potuto far altro che guardare il triste destino dell’artista degli amuleti inerme davanti alla morte. Il giovane Paul era morto come può essere morto un […]
…«Buone feste signore! Un allegro Natale!» gridò una voce gioiosa, era Bah’wek, secondo in comando dell’Inferno, piombato all’improvviso nella roccaforte così silenziosamente che Ash non lo sentì arrivare «Via! Che sciocchezze!» Ash si era scaldato con il risentimento che provava per questa festa. Gli occhi gli fumavano e il fiato emanava una leggera fiammetta. Nessuno […]
…Ancora una volta, nel più bel giorno dell’anno, la vigilia di Natale, il vecchio Ash se ne stava seduto sul suo scranno a rimuginare. Sulla Terra il clima era freddo e tempestoso, mentre un sottile velo di neve copriva le strade e le temperature glaciali si ripercuotevano nei regni dei morti. In lontananza, nei meandri […]
…Ash si fermò a cenare lungo lo Stige, divorando della carne che pareva fosse ancora viva e capace di scappare dall’enfasi con cui la sbranava. Ash abitava in un quartiere tranquillo di Dite, o per meglio dire, in una serie di caseggiati tutti per lui. Nessuno sapeva come ne era venuto in possesso, forse all’alba […]
…Improvvisamente il frastuono delle campane cessò in un secondo. Era durato forse un minuto ma ad Ash sembrò essere passata un’intera ora. Subito dopo, si sentì un rumore di ferraglia: Ash ricordò che si diceva che gli spiriti erranti si aggirassero per i regni dei vivi dei morti ricoperti di catene che si trascinavano dietro […]
…«Diamine! Perché mi spaventi così!» «Demone dall’animo pavido, adesso credi?» «Credo…devo credere. Ma allora perché i fantasmi mi tormentano?» «Ogni donna e uomo quando muoiono devono essere in pace con loro stessi, se credono di avere degli affari in sospeso, di aver lasciato qualcosa nel mondo dei vivi o semplicemente di dover essere ricordati, nel […]
…Quando Ash si svegliò l’intera stanza era così buia che faticava addirittura a vedersi le punte dei piedi. Incomprensibilmente sentì una campana rintoccare per ben dodici volte. Come era possibile che fosse mezzanotte se era andato a letto alle due? Chiunque la stesse suonando, doveva avere qualche rotella fuori posto, era impossibile che avesse dormito […]
…«Per la tua salute» «Credo starei meglio con una notte di riposo» «Allora per il tuo fato!» Stese allora la mano verso Ash e dolcemente lo avvicinò. «Seguimi» Ash avrebbe inutilmente sottolineato che il tempo e l’ora non erano propizi per una passeggiata rinvigorente, che il letto era comodo e caldo e i suoi abiti […]
…Ash pianse a rivedere se stesso così giovane, così piccolo e inesperto, così indifeso. La versione del passato di Ash si scaraventò sul giovane ragazzo come una bestia, spalancando le due paia di ali e mostrando i denti acuminati, ma l’Helsing era più veloce. Schivò Ash che finì sul pavimento e lo trafisse alle spalle […]
…il Diavolo posò la penna con cui stava spuntando la lista di armi prodotte, si alzò in piedi e urlò a gran voce. «Ash! Bah’!» Ash, con il volto immacolato, arrivò velocemente con Bah’wek al suo seguito. «Per oggi chiudete lo stabilimento. Oggi festeggiamo i nostri traguardi malefici mentre gli umani festeggiano il Natale. Chiudete […]
…Svegliato di soprassalto dal suo sonno profondo, Ash si rizzò sul letto a riflettere. Sentiva dentro di sé che la campana stava per rintoccare ancora e, per prevenire l’arrivo del secondo spirito, spalancò le tende del baldacchino, ma non vi era nessuno così si rimise comodo nel letto. Come coloro che si definiscono saldi d’animo, […]
…«Oh spirito, la notte scorsa sono stato costretto a viaggiare fuori dalla mia comoda casa e ho imparato una lezione su cui rimugino ancora. Se stanotte vuoi insegnarmi qualcosa, fa che ne tragga profitto subito!» Lo spirito sollevò l’angolo della bocca. «Tocca la mia veste» Ash seguì l’ordine senza esitazione e improvvisamente piante, formaggi, carni, […]
…Fu per l’animo buono dello spirito che lui e Ash si ritrovarono dinnanzi alla casa di Bah’wek. Jason sorrise e puntò la spada sulla porta, mandando un po’ di spirito natalizio all’interno. Si mosse allora l’amica di Bah’, colei con cui il demone agiva in coppia durante le sue retate. La sua veste era poveramente […]
…Un’oca del genere non si era mai vista per le sue dimensioni ma soprattutto per la sua bontà. Kratcyt addirittura commentava continuamente. «Peccato che non si possa mangiare tutto» Sospirò mentre guardava gli ossicini nei piatti. Eppure tutti erano sazi, ma la demon si alzò presto da tavola per prendere il pudding. E se non […]
…Terminato il momento, tornò l’allegria nella piccola unione, dieci volte più intensa per il sollievo di essersi tolti il pensiero di Ash dalla testa. A turno i demoni parlarono dei loro lavori presenti e futuri, per istruire i più piccoli. Warta, ad esempio, era l’assistente di una cappellaia e aveva recentemente fatto dei copricapi per […]
…Già, avete capito bene. Era per Ash come un figlio. Dopo la rivoluzione industriale, ma subito prima dello scoppio della rivoluzione americana, scatenata ovviamente dal nostro re dei demoni come premio per gli scompigli portati in Terra, il Diavolo concesse ad Ash di formare una sua unione. Essa sarebbe state nascosta agli altri demoni, per […]
…«Con il tempo Ash si è intestardito. Pensate che banchetto si sta perdendo là, solitario, nella sua magione decadente! Ma tanto meglio, nessuno lo vorrebbe qua con noi» Rosclow si lasciò andare una grassa risata che subito si sollevò da tutta la folla «Voglio dire che per il fatto di giudicare gli altri demoni che […]
…«Ed è piuttosto brutto come animale?» «Certo che sì!» «È anche selvaggio?» Si fece avanti un demone molto piccolo, forse appena formato. «Senza dubbio» «E grugnisce?» «Certe volte. E altre parla!» Tutti risero all’unisono. «Dove si trova? E qualcuno lo porta in giro?» «Si trova, pensate, proprio all’Inferno, e se ne va in giro zampettando […]
…Ash si voltò lentamente, terrorizzato all’idea di chi si sarebbe potuto trovare davanti: in passato l’Inferno era governato dal Diavolo, e aveva incontrato Lucifero. Nel presente lui e Monroe dirigevano il regno dei dannati e aveva incontrato proprio lui. Ma in futuro? Chi comanderà l’Inferno dopo Ash? L’idea di vedere volti conosciuti lo spaventava anche […]
…«Sarà un funerale abbastanza semplice. Dopotutto non si presenterà nessuno. E se andassimo tutti noi, per scherzo?» «Se c’è da mettere sotto i denti qualcosa, non mi tiro indietro. Se vado, bisogna nutrirmi» Un’altra risata. Il primo demone si fece di nuovo avanti. «Beh, io sono quello meno interessato tra tutti. Eppure guardatemi, pronto a […]
…«Chi verrà impoverito ora? Il morto, spero» «Parole più giuste di così non vennero dette signore mio» «Si è preso quello che meritava, non è così?» «Avete proprio ragione. Questo meritava, niente altro. E gli sarebbe potuta andare peggio, se solo avessi avuto la possibilità di mettere le mani su altro. Guarda cosa ho raccimolato…» […]
…Lo spirito sollevò la veste, come un tendone da teatro, e quando la fece calare mostrò una stanza illuminata a giorno, dove vi erano una demon con due giovani demoni. Ella aspettava ansiosa qualcuno, trasalendo a ogni rumore. Sopportava a stento gli urli dei piccoli demoni. Si sentì improvvisamente la bussata tanto attesa. La demon […]
…«Sono io quel demone steso nel letto?» Gridò Ash crollando a terra per la disperazione. Il dito dello spirito continuava a puntare sulla lapide. «No, spirito, no!» Il dito non si muoveva. Ash abbracciò la veste dell’ombra, supplicando. «Spirito! Non sono più lo stesso demone, non lo sono più. Sono cambiato! Perchè mostrarmi questo se […]
…«Sono leggero come una piuma, allegro come uno scolaretto, senza pensieri come un ubriaco! Un allegro Natale a tutti! Un allegro capodanno al mondo e all’Inferno intero! Alè olà alè!» Entrò nel salotto saltellando dalla felicità e canticchiando con un ritmo incalzante. Per un demone che da anni non si muoveva, quello era un gran […]